《사회계약론》은 국가가 개인에게 무엇을 허락할 것인지보다 시민이 어떤 원리로 정치 공동체의 주체가 되는지를 묻는 책입니다.
《사회계약론》을 쓴 이유와 사회적 배경
《사회계약론》은 1762년에 출간되었습니다. 당시 유럽의 정치는 왕권과 신분제, 교회의 권위와 확대되는 상업사회가 복잡하게 얽혀 있었습니다. 사람들은 국가의 구성원이었지만 정치 권력의 실질적 주체로 인정받지는 못했습니다.
루소는 국가가 오래 존재했다는 사실이나 군주가 강한 힘을 가졌다는 사실만으로 통치가 정당해질 수 없다고 보았습니다. 힘은 복종을 만들 수 있지만 권리를 만들지는 못한다고 판단했습니다.
《사회계약론》의 영향과 의의
가장 큰 의의는 정치 권력의 정당성을 왕과 전통, 힘이 아니라 시민의 공동 의사와 합의에서 찾았다는 데 있습니다.
국민주권 — 국민을 통치받는 대상이 아니라 주권을 구성하는 시민으로 보았습니다.
정치적 자유 — 시민이 자신도 참여해 만든 법에 복종하는 상태로 자유를 설명했습니다.
일반의지와 공공선 — 개별 이익의 합과 공동체의 공통 이익을 구분했습니다.
법의 정당성 — 법은 특정 개인이 아니라 모든 시민에게 일반적으로 적용되어야 한다고 보았습니다.
《사회계약론》은 아직도 유효한가
국가 권력은 누구에게서 정당성을 얻는가, 시민은 법의 적용 대상인가 아니면 법을 만드는 주체인가, 대표자는 국민의 의사를 대신할 수 있는가라는 질문은 오늘날에도 사라지지 않았습니다.
그러나 일반의지를 누가 확인하는지, 다수의 결정이 소수자의 권리를 침해하지 않는지, 작은 공동체를 전제한 직접 참여 모델이 현대국가에 적용 가능한지는 계속 검토해야 합니다.
《사회계약론》의 주요 개념과 바로가기
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서문과 제1권부터 제4권까지 총 48개 장으로 구성됩니다. 각 장을 누르면 영문 원문과 한국어 번역 대조판으로 이동합니다.
사회계약과 시민 상태
주권·일반의지·법
정부와 정치체의 유지
표결·로마 제도·시민종교
국민주권을 말하는 것만으로 민주주의가 완성되지는 않습니다
오늘 이 책을 다시 읽는 일은 루소의 답을 그대로 받아들이는 데 있지 않습니다. 정치 권력의 정당성, 시민의 참여, 공공선과 소수자 권리 사이의 긴장을 다시 묻는 데서 시작됩니다.
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